¿Qué es el despido por necesidades de la empresa?

El despido por necesidades de la empresa es uno de los mecanismos de desvinculación en el mercado laboral chileno. Regulado por el artículo 161 del Código del Trabajo, permite a los empleadores despedir a trabajadores cuando existen razones económicas, técnicas, de productividad o estructurales que justifican dicha medida. Sin embargo, para que este despido sea válido, debe cumplir con estrictos requisitos legales, los cuales abordaremos en esta guía completa.

¿Qué es el despido por necesidades de la empresa?

El artículo 161 del Código del Trabajo faculta a los empleadores a despedir a un trabajador por necesidades de la empresa cuando ocurren situaciones que hacen inviable la permanencia del trabajador. Estas razones deben ser objetivas y estar relacionadas con factores externos, tales como:

1. Razones económicas: Dificultades financieras, crisis económicas, disminución en la demanda de productos o servicios.
2. Modificaciones en la estructura o tecnología: Reestructuración interna, modernización o automatización de procesos que hacen redundante ciertos puestos de trabajo.
3. Cambios en las condiciones del mercado: Cambios en las normativas de la industria, competencia o fluctuaciones del mercado que alteran el entorno de negocios de la empresa.

Estas causales deben estar detalladas en la carta de despido, y no pueden ser utilizadas de manera arbitraria o injustificada.

Causales objetivas para el despido

1. Racionalización o modernización de la empresa

Este motivo se invoca cuando la empresa introduce nuevas tecnologías o reorganiza su estructura operativa, lo que implica la eliminación o fusión de ciertos cargos. Por ejemplo, la automatización de procesos que antes eran realizados manualmente puede generar la desvinculación de personal.

2. Crisis o cambios en las condiciones económicas

La disminución en la demanda de productos o servicios, una crisis económica generalizada o problemas financieros específicos de la empresa pueden justificar el despido por esta causal. Un claro ejemplo es cuando una compañía enfrenta una caída en las ventas que le obliga a reducir su plantilla para poder subsistir.

3. Baja en la productividad

Un descenso sostenido en la productividad de la empresa también es una razón válida para invocar esta causal. Esto puede ser provocado por factores internos o externos, como problemas en la cadena de suministro, cambios en el comportamiento de los consumidores o dificultades operativas.

Requisitos legales para invocar el despido por necesidades de la empresa

El despido por necesidades de la empresa no puede hacerse de manera arbitraria. El empleador debe cumplir con una serie de requisitos legales para que este despido sea considerado válido:

1. Aviso de despido: El empleador debe notificar al trabajador con al menos 30 días de anticipación. Este aviso debe ser por escrito, y una copia de la carta debe ser enviada a la Inspección del Trabajo.
2. Especificación de la causal: La carta de despido debe especificar claramente las razones por las cuales se está invocando el artículo 161. No basta con mencionar necesidades de la empresa de manera general; es necesario detallar las circunstancias específicas que motivan la desvinculación.
3. Cotizaciones al día: El empleador está obligado a declarar el estado de las cotizaciones previsionales al momento de la desvinculación, garantizando que se encuentren al día. Si no lo están, el despido puede ser declarado nulo, y el trabajador tiene derecho a seguir recibiendo remuneración hasta que las cotizaciones sean regularizadas.
4. Pago de indemnizaciones: En caso de no cumplir con el aviso previo de 30 días, el empleador debe pagar una indemnización sustitutiva equivalente a un mes de sueldo, además de la indemnización por años de servicio si corresponde.

¿Qué hacer si consideras que el despido es injustificado?

Si un trabajador es despedido por necesidades de la empresa y considera que la causal invocada no es real o suficiente, tiene derecho a impugnar el despido ante los tribunales laborales. Para esto, el trabajador tiene 60 días hábiles para presentar una demanda, contados desde la fecha de terminación del contrato.

¿Qué pruebas debe presentar el trabajador?

El trabajador puede presentar los siguientes documentos como prueba:

• Contrato de trabajo: Acredita la relación laboral y las condiciones bajo las cuales fue contratado.
• Carta de despido: Indica las razones invocadas por el empleador para justificar el despido.
• Liquidaciones de sueldo y otros documentos: Pueden ayudar a demostrar la continuidad de la relación laboral y los derechos adquiridos por el trabajador.

¿Qué ocurre si el tribunal declara el despido injustificado?

Si el tribunal declara el despido injustificado, el empleador debe pagar al trabajador una indemnización por años de servicio incrementada en un 30% adicional, además de la indemnización sustitutiva si corresponde. Este es un fuerte incentivo para que las empresas no utilicen esta causal de manera abusiva.

Protección a trabajadores con licencia médica

Uno de los puntos más importantes es que no se puede despedir a un trabajador que está bajo licencia médica, maternal o paternal. El despido en estas circunstancias es nulo, y el trabajador debe ser reincorporado a su puesto o recibir una compensación adicional.

Este tipo de despido también está prohibido para ciertos grupos de trabajadores protegidos, como los dirigentes sindicales y mujeres embarazadas o durante su fuero maternal.

Indemnizaciones en el despido por necesidades de la empresa

Al ser despedido bajo esta causal, el trabajador tiene derecho a:

1. Indemnización por años de Servicio: Corresponde a un mes de sueldo por cada año trabajado, con un tope de 11 años. Esta indemnización se paga siempre que el trabajador haya cumplido al menos un año de servicio continuo en la empresa.
2. Indemnización sustitutiva del aviso previo: Si el empleador no entrega el aviso de despido con 30 días de anticipación, deberá pagar una indemnización equivalente a un mes de sueldo.
3. Vacaciones proporcionales y otros beneficios: Al momento del despido, el trabajador debe recibir el pago de las vacaciones no utilizadas y cualquier otro beneficio o compensación pendiente.

El despido por necesidades de la empresa es una causal legítima en el marco legal chileno, pero debe ser utilizada con cuidado y siempre basada en hechos objetivos. Tanto empleadores como trabajadores tienen derechos y deberes que deben conocer para garantizar un proceso justo.

Si te encuentras en esta situación, es fundamental que cuentes con la asesoría legal adecuada para proteger tus derechos y asegurar que se cumpla con todas las normativas.