Hoy en día, ya no resulta extraño ver en las empresas cómo la alta dirección y los mandos intermedios, además de trasladar su experiencia a las generaciones más jóvenes, son los que reciben los conocimientos, las habilidades digitales y la forma de ver el mundo de los profesionales de la compañía de menor edad. Se trata del mentoring inverso, una buena oportunidad para superar los conflictos intergeneracionales, fomentar el compromiso y el liderazgo de la juventud, y enfocar el negocio hacia los consumidores del futuro.
Ha pasado ya más de una década desde que Jack Welch, el entonces presidente de la multinacional General Electric, comprendiera el peligro que produciría en su compañía la brecha que Internet abría entre los directivos y las bases jóvenes de la organización. Por eso, tomó una decisión arriesgada para ese entonces: la de hacer que unos 500 altos ejecutivos de la empresa, incluido el propio Welch, se pusieran en manos de los empleados más jóvenes para formarlos en las particularidades de la Red.
Hoy en día esta iniciativa se ha convertido en algo habitual entre los programas de gestión de personas de los departamentos de Recursos Humanos de empresas de todo el mundo. Es lo que se conoce como reverse mentoring o mentoring inverso. En palabras de Julio Rodríguez Díaz, autor del libro “Mentoring para emprendedores. Guía práctica”, este concepto “se refiere, sobre todo, a las iniciativas en las que un ejecutivo con mayor experiencia se empareja con un empleado más joven, y donde es este último quien hace de mentor para ayudar a acelerar el desarrollo en aspectos tecnológicos, de social media o en asuntos de mucha actualidad”. Ahora bien, el propio Rodríguez Díaz puntualiza que esto va más allá de un simple trasvase de información. “Es más amplio que eso y forma parte de la magia de este tipo de programas, donde el mentor y el mentorizado se benefician mutuamente de la experiencia y los conocimientos que comparten”, asegura.
Impulso creciente
Este concepto cobra aún más fuerza en un entorno en el que los integrantes de la generación millennial – los nacidos entre 1980 y el año 2000- se están incorporando al mercado de trabajo. De hecho, según los datos que maneja Deloitte University Press, este colectivo ya representa hoy un tercio de la fuerza laboral de las empresas en el mundo; y esta cifra, según la compañía, llegará al 75% en 2025. Esta generación trae “de serie” unas habilidades determinadas, entre las que se encuentra su excelente relación con la tecnología, pues son nativos digitales, utilizan múltiples canales y dispositivos diariamente y son extremadamente sociales, rasgos muy útiles para que los directivos menos avanzados tecnológicamente hablando puedan empaparse de estas cuestiones.
Ahora bien, en este punto, conviene hacer un matiz. Muchas veces hablamos de los millennials como la generación que viene a aportar ese conocimiento que las compañías necesitan en el mundo digital. Esta afirmación es correcta a medias. Sí que es cierto que tienen la tendencia natural a moverse en entornos digitales y se comportan de un modo natural en el uso de herramientas y enfoques digitales. Y esa actitud es fundamental para dar a las empresas agilidad y empuje para salirse de moldes preestablecidos. Sin embargo, esto no se debe confundir con conocimiento digital. No todos los millennials se han formado en los conocimientos digitales, de programación, de Big Data, de redes sociales y de metodologías agile que las compañías demandan. No es lo mismo ser usuario que tener conocimiento aplicado.
Dicho esto, lo que sí es cierto es que, gracias a esta relación intergeneracional, los líderes mayores llegan a conocer y apreciar la necesidad de nuevas maneras de comunicarse y las nuevas tendencias, y los más jóvenes obtienen inestimables conocimientos sobre el panorama empresarial y el liderazgo. Expuestos a nuevos comportamientos y motivaciones, los altos directivos pueden entender mejor lo que impulsa a la fuerza de trabajo más joven y cómo uno puede atraer lo mejor del talento.
Por todo ello, el mentoring inverso es un método cada vez más popular en las empresas en las que coexisten baby boomers, millennials y miembros de la generación X. Su uso está cada vez más integrado en la dinámica de los trabajadores más experimentados, y nos encontramos cada vez más casos de éxito. Eso sí, para aprender, escuchar e interpretar las implicaciones de lo que los miembros de generaciones más jóvenes puedan decir hay que hacer un ejercicio de humildad. Además, para aplicarlo debe haber una voluntad clara por parte de la empresa, pues es un compromiso que requiere seguridad y confianza en uno mismo. No se pierde autoridad ni dignidad por escuchar al de abajo y para ambas partes hay finalmente un intercambio de posiciones que permite abrir puntos de vista y perspectivas.
Consideraciones necesarias
Así, el mentoring inverso se ha convertido en un programa importante dentro del departamento de RRHH y, por ende, en toda la compañía. Y es que, este tipo de iniciativas, para que sean realmente eficaces no pueden ser simples experiencias anecdóticas, sino el principio de una línea de programas y contactos fructíferos. Ahora bien, en este contexto, hay que tener claro que no todas las personas son susceptibles de poder realizar este proceso, puesto que no hay que confundir ser una persona joven con tener determinados conocimientos. Por tanto, es necesario seleccionar cuidadosamente a los mentores, a lo que se ha de unir la elaboración de un cronograma de reuniones formales entre mentores y mentorizados, las cuales, evidentemente, deberán ser confidenciales.
Además, es importante romper las barreras que puedan imponer los cargos, de tal forma que las conversaciones se realicen entre iguales, suprimiendo los egos y escuchando con honestidad por ambos lados. Y todo ello, por supuesto, fomentando el respeto y el compromiso mutuo por conseguir las metas propuestas. En este sentido, todos tienen que tener esa ambición para crecer, con pasión por lo desconocido, con capacidad de adaptación, sin miedo, y siempre desde la humildad y la predisposición para compartir con generosidad.
Ventajas
El empleo del mentoring inverso repercute positivamente tanto en el mentorizado como en el mentor. Te contamos algunas de ellas:
Ventajas para el mentorizado
- Rápido acceso a la información
- Mayor comprensión de los empleados jóvenes
- Mejor adaptación del negocio
- Identificación de los jóvenes talentos
Beneficios para el mentor
- Se reduce la curva de aprendizaje
- Acceso directo a información privada
- Aumenta la actividad de la empresa
- Se reduce el conflicto intergeneracional